Paul Elstak

Paul Roger Elstak nació en La Haya el 14 de enero de 1966 y desarrolló su carrera en Róterdam. En 1987 comenzó como DJ residente en Bluetiek-Inn, donde coincidió con Peter Slaghuis, figura pionera del house neerlandés. Aquel contacto lo llevó desde la cabina al estudio y al sello Hithouse Records.

Junto a Rob Fabrie y Richard van Naamen formó Holy Noise. James Brown Is Still Alive, publicado en 1991 como respuesta a James Brown Is Dead de L.A. Style, fue su mayor éxito. El proyecto mostró ya el humor competitivo y la dureza rítmica que identificarían a la escena de Róterdam.

En 1992 fundó Rotterdam Records bajo Mid-Town Records. El sello se convirtió en una plataforma decisiva para el gabber y el Rotterdam techno. Publicaciones como Amsterdam Waar Lech Dat Dan? de Euromasters expresaban además una identidad local enfrentada al dominio mediático de Ámsterdam.

A mediados de los noventa abrió una vertiente comercial bajo el nombre DJ Paul Elstak. Life Is Like a Dance, Luv U More, Don't Leave Me Alone y Rainbow in the Sky llevaron el happy hardcore a las listas. Parte del público gabber rechazó aquel sonido melódico, pero la tensión entre dureza y accesibilidad terminó siendo una parte esencial de su legado.

Después volvió a concentrarse en hardcore y en 2001 creó Offensive Records. Colaboró con DJ Panic, The Stunned Guys, Teenage Warning y numerosos productores internacionales. Fuck You Up, Hate!, If Da Kids Are United y Thrillseeka pertenecen a esa red de maxis duros y no a su cara pop de Rainbow in the Sky.

Elstak ha seguido actuando, editando y colaborando durante décadas; incluso participó en la composición y producción de Europapa de Joost Klein en 2024. Su historia explica una parte completa del hardcore neerlandés: club, sello, conflicto entre underground y listas, y regreso permanente a la pista.